© Kathy Blumenstock, animal.discovery.com
Кошки вызывают любопытство у человека со времен египетских фараонов, когда кошка считалась священным животным. Сегодня о кошках известно гораздо больше, но нас по-прежнему завораживают ночью глаза кошки, и мы находим утешение в таинственных вибрациях нежного мурлыканья. Отдельные особенности анатомии кошки, ее способности, образа жизни необычайно интересны. Давайте рассмотрим пять необычных особенностей кошачьей анатомии.
Зеленые, золотистые, голубые или медные - глаза кошки завораживающе светятся в темноте. Вспомните знаменитого Чеширского Кота, чьи глаза и улыбка дразнили Алису в стране чудес. Попробуйте направить луч фонарика на кошку в темной комнате - таинственный блеск глаз хорошо виден даже при тусклом свете.
Зрачок в глазу кошки имеет относительно больший размер, чем у человека. Управляется он парой цилиарных мышц, при ярком освещении придавая зрачку характерную щелевидную форму. В темноте, свет, попадающий в кошачьи глаза, отражается от зеркальной мембраны позади сетчатки, которая называется tapetum lucidum. Такой орган присутствует в глазах кошек, собак, некоторых видов рыб, птиц, и других животных, охотящихся ночью.
Когда свет попадает в глаз кошки, он проходит через сетчатку, где поглощается световыми датчиками (клетками, называемыми палочками и колбочками). Неиспользованный свет достигает tapetum lucidum и отражается обратно к сетчатке, что позволяет ей улавливать больше света. Именно поэтому кошки обладают хорошим ночным видением, что облегчает им охоту в темноте. Чтобы ориентироваться в темноте, кошкам достаточно лишь около одной шестой света, необходимого человеку.
Если кошка в порыве нежности начинает Вас облизывать, то оказывается, что её сладкий розовый язычок действует как наждачная бумага, оставляя такое же ощущение не коже.
Язык кошки, как и у всех представителей кошачьих видов, начиная от самых миниатюрных и заканчивая бенгальским тигром, в четверть тонны весом, покрыт крошечными шипами или крючочками, придавая поверхности языка грубую текстуру. Эти микроскопические выступы направлены в сторону горла кошки, они позволяют кошке использовать язык для ухода за шерстью. Работая, подобно зубьям расчески, они улавливают и очищают шерсть кошки. В дикой природе большие кошки, как рашпилем обрывают языком мясо с костей добычи.
Язык выполняет важные функции в анатомии кошки. Облизывая шерсть, кошка не только поддерживает чистоту, но и регулирует температуру тела, распушая мех зимой, чтобы сохранить тепло, и смачивая его у корней летом, для лучшего охлаждения.
Работая языком, кошки собирают с шерсти чешуйки кожи, выпавшие волоски, блох и грязь. Кошки проглатывают весь этот мусор, который, как правило, растворяется кислотами желудка. Некоторые кошки, особенно длинношерстные и пожилые, могут заглатывать слишком много шерсти, что ведет к отрыгиванию комков шерсти. Если рвота повторяется часто, нужно давать кошке специальные препараты, помогающие переваривать проглоченные волосы.
Хвост кошки, который содержит почти 10 процентов всех костей скелета, выступает в качестве противовеса, помогая сохранить равновесие во время ходьбы по узким поверхностям, или при резких поворотах. Кроме того, хвост служит для обозначения кошкой своего настроения. Понимание движений, совершаемых хвостом - один из самых простых способов чтения язык кошачьего тела.
Если кошачий хвост медленно, мягко и спокойно покачивается из стороны в сторону, значит все в порядке. Высоко поднятый прямой хвост показывает, что кошка здесь главная, и у нее прекрасное настроение. Если кончик хвоста слегка дрожит, значит, кошку что-то раздражает. Быстрые, энергичные движения, иногда сопровождающееся прижатыми ушами, является явным признаком того, что ваша кошка хочет, чтобы её оставили в покое, и может атаковать, если вы продолжите ее беспокоить. Когда кошка играет или следит за птицами из окна, он приседает, двигая хвостом вперед и назад, имитируя движения при выслеживании добычи. Поднятый вертикально вверх и распушенный хвост говорит о том, что кошка готова к атаке. Распушенный, опущенный хвост сигнализирует о том, что кошка боится. Слегка касаясь на ходу хвостом Ваших ног, кошка выражает своё расположение или благодарность.
Звук урчания, издаваемый кошкой, когда она вдыхает и выдыхает является одной из величайших прелестей жизни - и, одновременно, тайной. Существует множество теорий, объясняющих феномен урчания кошек. Домашние кошки часто урчат от удовольствия, когда их гладят по подбородку или голове, или пока открывают банку консервов. Мама-кошка урчит, чтобы беспомощные новорожденные котята могли найти её (и источник пищи), и часто продолжают мурлыкать во время кормления. Но урчат кошки и в стрессовых ситуациях - отлеживаясь после травмы, или на приеме у ветеринара. Некоторые кошки во время осмотра урчат так громко, что ветеринар не может отчетливо расслышать сердцебиение кошки с помощью стетоскопа.
Ученые считают, что урчание происходит в результате сокращений мышц диафрагмы и гортани с частотой от 25 до 150 Гц (1 герц - это одно колебание в секунду). Исследования показывают, что звук в этом диапазоне может содействовать восстановлению и росту костей. Однако, окончательного ответа еще нет, и причина, по которой урчат кошки, до сих пор остается загадкой. Мы знаем, как кошки урчат, но вот почему? Возможно они урчат просто потому, что они... могут урчать.
Вибриссами называются жесткие волосы кошки, растущие над глазами, на подбородке, локтях и, конечно, усы. Эти волоски действуют подобно военным радарам систем ПВО. Пучки нервных окончаний получают через них информацию не только обо всем, к чему кошка прикасается, но даже о движении воздуха и изменении давления. Расстояние между кончиками усов - больше самой широкой части тела, что позволяет кошке понять, возможно ли пробраться через узкую щель или расположиться на небольшом пятачке.
На охоте кошки используют усы, чтобы чувствовать жертву в момент нанесения завершающего удара, так как глазам в момент максимального напряжения трудно сфокусироваться на близкой цели. Замечено, что поврежденные усы усложняют кошке охоту.
Кроме того, волосы помогают кошке ориентироваться. Жесткие волоски, расположенные над веками, вокруг морды, и на нижней внутренней части бедер, помогают кошкам плавно передвигаться в темноте. Эти волосы, улавливая изменения в поток воздуха вблизи препятствий, предупреждают о них кошку, помогая избежать столкновения.
Усы также помогают кошкам выражать свои эмоции. Например, напряженными, прижатыми к щекам усами кошка обозначает свою агрессивность.