По материалам сайта www.merckmanuals.com
Нервная система кошки включает в себя головной и спинной мозг, а также несколько различных видов нервов, расположенных по всему телу. Все эти элементы образуют сложную сеть, посредством которой кошки воспринимают происходящее, реагируют на полученные ощущения. Хорошо известным видом реакции нервной системы на события являются рефлексы. Рефлексы являются примером бессознательного (автоматического) ответа тела на изменения ситуации. Например, если что-то прикасается к веку, глаз закрывается, а если прищемить кошке палец - она подожмёт лапу.
Кошачью нервную систему могут поражать многие виды заболеваний, включая врождённые дефекты, инфекции, воспаления, отравления, нарушения обмена веществ, травмы, дегенеративные процессы, воспаления, опухоли. Некоторые неврологические нарушения чаще встречаются среди кошек определённых пород, другие зависят от пола, многие развиваются после достижения кошкой определённого возраста.
Центральная нервная система включает в себя спинной и головной мозг.
Головной мозг состоит из трёх основных секций:
Спинной мозг кошек делится на части, которые соответствуют телу позвонков - костей, составляющих позвоночник. Они называются (в порядке от шеи до хвоста) шейными, грудными, поясничными, крестцовыми, хвостовым сегментами. Специализированные ткани, которые называются мозговыми оболочками, покрывают головной и спинной мозг, который, кроме того, окружает и защищает спинномозговая жидкость.
Периферическая нервная система состоит из нервов, пронизывающих всё тело кошки.
Как у других млекопитающих, центральная и периферическая системы кошки содержат миллионы клеток, которые называются нейронами. Они соединяются между собой, образуя неврологические цепочки, по которым, посредством электрических импульсов, передаётся информация.
Все нейроны состоят из центральной части, называемой телом клетки, и двух отростков - дендрита и аксона.
Дендриты получают сигналы от других нейронов, затем передают электрический импульс в тело клетки. Аксоны, наоборот, отправляют электрические заряды из тела клетки. Когда заряд достигает окончания аксона, аксон высвобождает химические вещества, называемые нейротрансмиттерами. Нейротрансмиттеры отправляют сигнал на дендриты других нейронов, к мышцам или железам.
Нейроны периферической системы образуют пары спинномозговых нервов и пары черепных нервов. Спинномозговые нервы начинаются в спинном мозгу, их аксоны направлены наружу - в передние и задние конечности, мочевой пузырь, анус, хвост. Эти нервы разветвляются на на более мелкие, которые покрывают всю поверхность и внутренности тела. Черепные нервы включают в себя сенсорные и моторные нейроны, которые соединяют голову и лицо с мозгом.
Сенсорные нейроны передают информацию от тела к позвоночнику и мозговой системе, затем на мозжечок и головной мозг для интерпретации. Сенсорная информация включает в себя болевые ощущения, информацию о положении в пространстве, осязание, температуру, вкус, слух, равновесие, зрение, обоняние.
Моторные нейроны передают ответ на сенсорную информацию от спинного и головного мозга к другим частям кошачьего тела. Внутри спинного мозга аксоны моторных нейронов, объединённые в пучки (так называемые тракты), передают сигналы на двигательные периферические нервы, проходящие по мышцам конечностей. Моторные нейроны обеспечивают кошке возможность сознательных движений и контроль над мышцами.
Специализированные группы нейронов контролируют и регулируют основные, неосознаваемые функции тела, поддерживающие жизнь, такие как сокращения сердца, пищеварение. Эти нейроны составляют вегетативную нервную систему. Она посылает сигналы от ствола мозга и спинного мозга к различным органам, таким как сердце, мышцы, пищеварительная система, зрачки глаз.