Почему у котят голубые глаза?

© 2013, Michael Broad

Ответ на вопрос позволяет дать понимание генетических основ анатомии кошек, физиологических процессов развития котят и физики. Как и все млекопитающие, котята рождаются не до конца сформированными. Некоторые органы продолжают своё формирование в течение ещё некоторого времени после рождения. Одним из примеров такого развития является изменение цвета глаз по мере роста котёнка. Окончательный, взрослый цвет, запрограммированный генетически, глаза кошек приобретают постепенно.

Цвет глаз зависит:

• От степени концентрации вещества, называемого меланином в радужной оболочке глаза. Меланин – это тёмно-коричневый пигмент, присутствующий также в шерсти кошки. Он формирует окрас кошки - придаёт шерсти цвет и создаёт рисунок.
• От того, как свет проходит через глаз и рассеивается в нём.

Меланин вырабатывается специальными клетками тела кошки. При рождении в радужной оболочке котёнка меланина довольно мало.

Почему же малое количество тёмно-коричневого пигмента в радужной оболочке глаза придаёт ему голубой цвет? Ответ на этот вопрос является ответом и на вопрос о том, почему у котят голубые глаза.

Физическое объяснение достаточно простое. В радуге за красный, оранжевый и жёлтый цвета "отвечают" волны с большой длинной волны. Короткие волны воспринимаются нами как голубой цвет. Меланин хорошо поглощает длинноволновую часть видимого спектра, придавая глазу цвет.

Коротковолновая часть света рассеивается в радужной оболочке глаза подобно тому, как это происходит в атмосфере. Так как для этого меланин не требуется, глаза кошки (как и дневное небо) становятся голубыми.

Таким образом, голубой цвет глаз не связан с наличием какого-то "голубого" пигмента в радужной оболочке, а объясняется обычными законами физики.

С возрастом количество пигмента в глазах достигает нормы и радужная оболочка приобретает окончательный цвет. У большинства кошек глаза имеют цвет от зеленовато-жёлтого до золотистого.

У некоторых кошек глаза имеют другой цвет. Например, у сиамских кошек глаза голубые, это происходит из-за действия одной из форм гена альбинизма, который приводит к обесцвечиванию шерсти и радужной оболочки глаз.

Кошки с белыми участками в окрасах шерсти (биколоры) также иногда имеют голубые глаза. Белые пятна кодируются геном пиболда (piebald gene, белых пятен), который оказывает влияние и на цвет глаз.

У полностью белых кошек глаза голубые, это, так же как и белый цвет шерсти, результат отсутствия пигментации.

Иногда ген белых пятен вызывает недостаток пигмента только в одном глазу, в то время как во втором сохраняется нормальная пигментация – так получаются разноглазые кошки (с разным цветом глаз). Такой эффект может наблюдаться и у полностью белых кошек. Например, знаменитые кошки породы Турецкая Ангора очень популярны, в том числе, и из-за того, что у них часто один глаз голубой (отсутствует пигментация), а другой желтый или золотистый.

Заметное количество белых кошек страдают от глухоты. Глухоту вызывает тот же ген, который приводит к белому цвету шерсти. Считается, что глухота белых кошек связана с нехваткой пигмента в структурах внутреннего уха.

Дополнительная информация.

• Изменение цвета глаз у кошек.
• Анатомия глаза кошки.
• Физиологические особенности кошек.
• Почему у кошки меняется цвет шерсти?