В каком возрасте можно покупать котенка?

© Barbara C. French, CATS Magazine, 2000г.

Вот одна из типичных историй, рассказанная начинающим заводчиком. В питомнике Дори Уилкинс (имя изменено) кошка породы Рэгдолл родила котят. Когда котятам было семь недель отроду, к ней обратилась симпатичная молодая пара, с просьбой продать одного, не дожидаясь достижения возраста двенадцати недель (когда Дори обычно продавала своих питомцев). Покупатели беспокоились, что трехмесячный котенок не будет так привязан к ним, как взятый в раннем возрасте. Они показывали многочисленные газетные объявления, предлагающие восьми и даже шестинедельных котят. "Я позволила им уговорить себя", вздыхала Уилкинс. "К тому же, я продавала котят в двенадцать недель, потому что так делали все остальные заводчики, не задумываясь серьезно, почему." И вот, один из них покинул питомник и оказался в новом доме в возрасте семи недель.

Увы, добром этот эксперимент не кончился… Котенка вернули через три недели. В десять недель он весил меньше, чем тремя неделями ранее, когда его забрали из питомника. Владельцы жаловались на насморк и хроническую диарею, кроме того он отказывался пользоваться туалетным лотком. Котенок боялся кота, уже жившего в доме, и большую часть времени прятался под диваном. "Они сказали, что никогда больше не возьмут породистую кошку, так как совершенно очевидно, что породистые кошки нездоровы" - вспоминает Уилкинс.

С помощью ветеринара через несколько недель котенок полностью выздоровел, тем не менее, повторно предлагать его на продажу Дори решилась только когда ему исполнилось пол года.

Между тем, проблемы котенка не имели ничего общего с наследственностью.

"Котята должны покидать свой дом как минимум в 12 недель" - говорит Dr. Betsy Arnold, DVM, специализирующийся на кошках и ветеран-бридер Сиамской породы в Rochester, New York. "В своей практике я работал с котятами в шесть-семь недель весившими около 400 грамм. Это еще младенцы. Им необходимо оставаться со своими матерями."

Котята в 12 недель могут показаться "старыми" людям, привыкшим к газетным объявлениям рекламирующим котят, "полностью готовых" к самостоятельной жизни в шесть или восемь недель. Многие счастливые владельцы приобрели своих кошек в раннем возрасте. В это время котята очень милы, и большинству людей очень нравится смотреть, как они растут. Тем не менее, мы подвергаем их опасности, отнимая от матери так рано. В период от шести до двенадцати недель котенок проходит важнейшие этапы не только физического, но и психического, и эмоционального развития. Такое ранннее отделение от матери, братьев и сестер, резкая смена привычного окружения может привести, по крайней мере, к чрезмерной тревожности и стрессу, к серьезным проблемам со здоровьем, а в крайнем случае, даже к смерти.

Потенциальные проблемы ранней покупки котенка можно приблизительно разделить на такие группы:

• Проблемы с иммунитетом и здоровьем.
• Проблемы с питанием и пищеварением.
• Проблемы поведения и социализации.
• Нормальный вес кошки.